吕虔道：“吕布依然统领本部两万五千人马围攻甄城，他另派大将赵云领五千人马把守兖州，又派大将庞德领五千人马防守濮阳，又派大将黄忠领五千人马把守泰山。”吕布对外声称的兵力一直是以战兵的数目为准，没有把辅兵包括进去，但在实际作战时期，吕布往往会把辅兵投入到战场，虽然不负责主要的战斗任务，却也能极大地牵制敌人的兵力。
曹操大惊：“吕布果真派黄忠领五千人马把守泰山？”
吕虔道：“千真万确，黄忠大营便驻扎在泰山山道前端。”
曹操惊道：“那黄忠刀箭双绝，是吕布麾下悍将，他曾统领两万人马跟张辽一起大破刘焉、袁绍联军，吕布派此人扼守泰山要道，我们怕是无法从泰山通过了，只能绕路巨野泽。”
夏侯渊在帐下十分不忿道：“主公，那黄忠只有区区五千人马，焉能敌得过我们十万大军，现在甄城危在旦夕，我们何必舍近求远，末将愿领两万人马大破黄忠，为主公扫清道路！”
荀攸亦劝道：“主公，属下观吕布如此布置，应该是想先把甄城拿下，断了我军的根本，让我军成无根之萍，士气大落，到时他再领得胜之兵，与我军决一死战。吕布如此布置，我们若绕路巨野泽，迁延时日，甄城一旦失守，我军士气必然大落。”
曹操望着一旁静默不语的戏志才：“戏先生，你意下如何？”
戏志才满面青气，瘦骨嶙峋，不住地咳嗽，他自从跟随曹操到达徐州，看曹操屠城的暴行后，他心理很受打击，原来自己一直认为的明主竟是这样的暴虐，有了心病后，再加上路途劳顿而他身体本就有隐疾，一下子就病倒了，一直要人搀扶着才能到曹操帐内议事。
戏志才心头一直有种狐疑不安，但他说不清楚这种不安是来自何处，听荀攸说的在理，又见曹操炯炯的目光一直盯着自己，唯恐自己落了一个跟陈宫一样的智迟毛病而被曹操嫌弃，便道：“黄忠虽然骁勇，可他只有五千人马，而我军虽在徐州屡次血战折损了部分人马，现在还有精兵八万，以八万对五千，破之必矣，望主公勿要犹豫，速速发兵泰山。”
荀攸、戏志才都赞同进军泰山，曹操便当即颁布命令：“击败黄忠，从泰山进军。”