在东厂,死人并不少见。
可将全身剥光了剐下骨肉，再抛进护城河里叫全城人都瞧了个清楚，却从未有过。
魏五派了二十个厂卫,花了一整日的时间沿着燕祜河一路拦网,才将杜三儿的大部分尸块从燕祜河中捞起。寻到他残破的下身时，岸边围了数十个百姓对着杜三儿尸块上去势的位置指指点点。
这死的不是东厂的人,而是东厂的脸面。
如今,被水泡胀了的尸块摆在草席上，大部分肉块的边缘都破碎不堪，勉强能摆成一个人形。杜三儿的脑袋倒是还完整，就是左眼被游鱼吃了去,半边脸的皮肤都从颅骨上被啃食得剥落下来，肿胀的脸上不带半分血色，白生生地令人作呕。
魏郯只瞥了一眼就让人盖上了。
“怎么回事？”
昨夜。
三桥街的瓦肆是城东二十九坊最热闹的地方。一到夜里，耍百戏的艺人登了台、脚店的幡子下挂了灯笼，人便也随之聚集起来了。
从瓦肆口往里走，便见得两边的屋子、勾栏、货药铺、卦摊儿鳞次栉比,人流熙熙攘攘。时节近夏,街边的夜市摊儿越发多了，卖凉水、卖鸡碎、卖糖果子、卖广芥瓜儿……市列珠玑、户盈罗绮,好不热闹。尽管今夜无星无月,可这瓦肆中火光排排、人声鼎沸,繁华倒更甚于白日。
此时的杜三儿正坐在一脚店外,怀里捧着酒壶正喝得尽兴。
今夜有自淮南而来的歌伶上台，杜三儿好饮酒、好听曲儿，便趁着今日散值早，先到了瓦肆提前占座。脚店老板见他一身东厂番子的规服,自然是不敢怠慢，沽了最好的酒，一丁点儿水都没敢兑，还切了上好的羔羊肉奉上，这杜三儿吃吃喝喝越发畅快，歌伶还没上场就醉了三四成。
待到二更天，那歌伶终于到了。第一曲《亭前柳》莺舌宛转，唱得玉润珠圆，杜三儿听得高兴，连连高赞，一曲唱罢随手便扔了两粒银珠子上台。
台下其他观众同东厂的番子一棚子就坐，没谁真能听得进曲子去，待到一曲终了，瞧杜三儿当真是来听曲儿的，这才纷纷跟着他喝彩，将手上的钱物抛到了那歌伶的脚下。
——只不过没人敢扔的比杜三儿多就是了。
而正当那台上歌伶起调，要唱第二曲时，这坊间忽然从不知何处飘了一阵薄如烟尘的雾气来。
这雾气薄白，无味，却又不潮湿。初时人们还以为是何处着了火，站起身四处寻了半晌，没见着火光，也没寻到这雾气的来处。只是不出半盏茶的时间，夜风又将这雾气吹散，消失的无影无踪，仿佛什么都没发生。
歌伶的南腔小令再次袅袅响起，座下众人不过片刻就将那古怪的薄雾抛到了脑后。
酒正酣时，歌伶的曲儿也唱过了一茬。杜三儿捏起盘里最后一块下酒的羔羊肉，刚想让老板再加一碟炒银杏且作按酒，坊里的钟鼓楼忽然响了鼓声——三更天了。
“今儿时辰过得真快。”杜三儿嘟囔一句，将酒壶里的剩酒一把饮尽，便起了身。
明早他还得上值，再晚回缉事厂就没法睡了。
他一身酒气摇摇晃晃地径直离了脚店，老板送他如送佛爷，自然也没敢问他要酒钱。
就是这样，整间脚店的人瞧着杜三儿在三更天出了瓦肆。