14、
叶明菀沉默地看着他，一言未发。
掖庭的死寂压在人头顶上，沉重地，掀也无法掀开，仿佛自漫无边际诡谲莫测的黑暗后，寻觅旧时那快要荡然无存的相携嬉闹亲密无间。
小玉十岁那会儿由叶夫人收养，说是从乡下带回来，质朴的女孩。叶十一第一次见她，她畏怯胆小缩在叶夫人身后。
叶夫人是位慈母，待这奴籍小孩，亦是温柔亲切，保养精致看不出皱痕的手推了推她，朝眨巴眼的小十一道：“她叫小玉。”
叶小玉揪住了衣摆，垂眸不语，叶十一绕着她上下打量，新来的女孩涨红脸面，让他好一顿瞅，才支吾开口，还是乡下口音：“公、公子…”
小十一眉开眼笑，抓了她自小做农活的手，不嫌粗糙，往院里带：“我叫叶十一，以后我们就是朋友了！你会踢蹴鞠吗？”
叶小玉插不上嘴，愣愣地看着锦衣玉食的小公子，木讷摇头。小十一叉腰，仿佛有了显摆对象，翘着尾巴笑：“我会，我教你！”
乡下来的女孩子，不曾接触诗书，更不会舞刀弄枪，只逢年过节，随穷苦父母上了街去，买年货的时候，眼巴巴地瞥过胭脂铺子，多瞧两眼，小心翼翼低下头，不敢让爹娘察觉。
那一盒或绯红或绛色的胭脂啊，贵的，要顶她阿爷做大半年工呢。
还有裁缝铺里，锦缎罗裙，长襦袖衫，蝉翼般的纱衣绣了飘飘欲飞的蝴蝶。那家店里绣娘手艺最好，歆羡着想，设若以后成亲，定要她做的衣服。
未及长大，成亲，儿女满堂，侍奉爹娘，便背井离乡，随远道而来的夫人去长安，进叶府，做了小公子身边多一个不多少一个不少的侍女。
公子年纪虽小，心却顶善良。教她写字，踢蹴鞠，踢毽子。公子爱闹，翻墙上树，爬房揭瓦，每每钻狗洞，就陪着他一起，两个人出来一看对方，默契地捧腹大笑，都是狼狈花猫。
以为要这么陪着公子一生一世，天长地久做这叶府里闲散丫鬟。可后来公子远赴边塞，心生惶惶，于是爬上墙头，偶然瞥见明黄锦缎的青年。
因着对方相貌俊朗，仪表堂堂，是京城里少见的好样貌，正直逢春时节的女孩，难免多看了两眼。戏文里常说，周郎呀，一见误终生。
惴惴不安，茶饭不思。当那人再出现在将军府上，偷偷地，小心翼翼靠近，一如少时偷眼瞅那锦盒里的胭脂，不敢多看，只恍惚听见叶夫人喊：“陛下。”
两腿发软，忙不迭跑远。
以为黄粱梦破，大明宫里的圣人，却亲自来接她。茶米油盐粗茶淡饭里长大的女孩，龟缩于寒枝下、貌不惊人的小麻雀，忽地展开羽翼，成了凤凰。
人呐，总是不知餍足。有了胭脂，还想要锦缎披帛。想要成为他的妻子，也想做他唯一，三宫六院，三妻四妾，咬牙切齿，辗转难眠。
偶然听大臣感慨，陛下至今无后，不甘的心忽地燃起火苗。哪怕进宫足月，颇得圣宠，亦无夫妻之实，夙夜难寐。
乡下来的女孩，做了十年丫头，当了一个月的娘娘，笨拙地请他喝酒，看他睡着，爬到他身上，什么也没做，看着他瘫软那处，忽然想，陛下也许，不喜欢自己。
刺痛自心底蔓延，咬了咬牙，脱光衣服钻进他怀里。怀抱冰冷，全靠她闭上眼睛，去幻想哪怕一丁点儿暖意。
偶然想起小公子，远在边塞。若是他在就好了，她心想，她要问问小公子，要怎么做，才能让一个男人喜欢这个女人。