刘邦尚未感觉到问题有多严重，还继续沉浸在胜利的喜悦中，还在狂饮胜利的美酒。解决田横一类问题的同时，另一方面就是快意恩仇。大半辈子了，人生路上哪能没有磕磕绊绊？！如今大权在握，立即大张旗鼓，有仇报仇、有恩报恩，甚至给人睚眦必报的感觉。（本小节引文出自《汉书·季布传》的不一一加注。）
当亭长时有一小段时间，他经常带着手下到大嫂家里混饭。大哥早年去世，大嫂一个人带着俩孩子过日子不容易，开始还高高兴兴、客客气气。可他那个乡镇长兼派出所长权力有限，有点好处可能都给了外室曹氏了，到嫂子家来是真的白吃。次数多了，嫂子就不行了，客人一到，便故意敲锅——咣咣咣咣。妇道人家，不知道这办法伤人，不如有话直说。刘邦大丢面子，吃过多次丢在脑后，敲锅一次记在心上。赐封刘氏家人的时候，就把大哥的孩子剩在一边了。老爹刘太公出面讲情，居然又封为羹颉侯——敲锅侯。大嫂和俩孩子或不明白什么意思，明白也没有什么办法，只能当这个敲锅侯。
对嫡亲侄子尚且如此，遑论他人！
在报仇层面，他最先想到的是季布。
季布乃项羽手下顶级大将，以重信守诺、行侠仗义闻名天下，文武兼备型人才。此人是个直肠子，办事情不知道留余地，在两军相逢的战场上就更是如此。楚汉两军相持中原时，多次打得刘邦狼狈不堪、岌岌可危。如今成为皇帝的重点搜捕对象，悬赏千金、敢于藏匿者诛三族。
声势太大了，人心惶惶。季布辗转逃至濮阳，藏在大户周氏家中。
周氏觉得自己兜不住这件事情，就先把话讲在当面，说：“汉购将军急，迹且至臣家，将军能听臣，臣敢献计；即不能，愿先自刭。”季布同意。周氏便将他乔装为家奴，藏在丧葬队伍的棺材车里、混出城去，又跑到山东、混在奴役当中卖给了大侠朱家。
朱家知道是季布，吩咐儿子善待、高待，自己则前往洛阳去找夏侯婴。
夏侯婴已经位列九卿，当然也还兼着刘邦的车把式。
二人是老交情，置酒高会的同时，有一番围绕季布的谈话。
朱家问：“季布何大罪，而上求之急也？”
夏侯婴答：“布数为项羽窘上，上怨之，故必欲得之。”
朱家又问：“君视季布何如人也？”
夏侯婴又答：“贤者也。”认为季布是个好人，而且是高层次的好人。
朱家于是讲了一番大道理：“季布何罪？臣各为其主用，职耳。项氏臣岂可尽诛邪？今上始得天下，而以私怨求一人，何示不广也？且以季布之贤，汉求之急如此，此不北走胡，南走越耳。夫忌壮士以资敌国，此伍子胥所以鞭荆平之墓也。君何不从容为上言之？”
夏侯婴郑重其事答应，一定把这番话说给刘邦。
夏侯婴和季布在战场上真刀真枪、当头对面、你死我活拼杀过，又是长期和刘邦同车共济的，政治立场无可怀疑。这番话从他嘴里说出来自然不同。
刘邦当即表示赦免季布，但也要召见。
《史记》和《汉书》对于刘邦召见季布都只有一个“谢”字。谁谢谁呢？只能是季布如皇帝所愿，亦步亦趋、毕恭毕敬来到丹陛之下，三拜九叩、向皇帝谢罪。然后，被用为郎中，后来又用为郡守。
和田横相比，自是不同。田横是刘邦主动召见，并开出高价、做出让步，田横却宁死不屈。季布是走后门求见，见面后还得谢罪，堂堂项羽麾下一流大将，充当了刘邦帐前警卫。当然，郎中大都也是战将。
不必求全责备季布。虽然都是贵族，但客观条件相差太大，底线也就不同。根据唯物主义，精神层面的追求应该是从相应的物质条件基础上自然成长起来的。不能排除主观引导，但主要应该是客观。且主观引导形成的容易趋向两个极端，或极坚强，或极脆弱；群体时易坚强，个体时易脆弱。
刘邦似乎没有意识到季布和田横的不同。皇帝还是个刚刚出现的新职业，就赢正当了十余年，然后就是他了，无甚经验，也无可借鉴。他还不明白，当皇帝，不能当真要求普天下所有人都折腰为臣；后来的高手皇帝，都是有所臣、有所不臣，否则就当不好、当不住。刘邦如果能明白，田横就另是一种结局，西汉功臣的故事也就另是一派景象了。可惜，他得到晚年、到临终时才能明白过来。
至于当时社会普遍赞誉季布“能摧刚为柔”，是说他能将皇帝的刚化为柔，恐是说错了。还是当时的社会环境比较宽松。远古中国思想上、法律上都比较宽松，所以都受不了秦的严苛。秦被推翻后，就更为宽松。皇帝已经明诏天下、悬赏缉捕了，季布还能由楚至卫、又由卫至鲁。一路上所遇到的人，商家周氏、大侠朱家、高官滕公，还都认为他是个好人，还都愿意违反皇帝诏令一再帮助他。显然，他们对人的评价，和政治斗争无关。这是远古中国、上古中国和后来中国的重要不同之一。