李云湛一路尾随夜行之人沿城中少有人至的街道，到了城东一处民房，此间民房比之其他房屋高出足足三尺，也不似正常房屋形状，足有十丈见方的面积，没有分成一间间的房屋，而是整体盖在一张巨大的屋顶之下，外墙明显加厚，只在寻常人够不到的高度开着几处顶窗。房屋外围三丈的距离是一圈高耸的外墙，像是一处奇怪的堡垒。
李云湛躲在远处看到一行夜行队伍从角门入了园子。他沿围墙摸了一圈，寻到一处守卫松懈的所在，趁着月色翻过墙头潜入园中，围墙里是一片矮木林，一人高，似是方便藏匿，但却透着诡异，李云湛打起十二分小心，却只往前行了几步便觉脚下一空，一方被薄土块盖着的陷阱塌陷下去，丈余深的陷阱底部密集竖着碗口粗的金属尖刺，幸而李云湛及时攀住一旁的树枝才没有落入阱中。
不等李云湛略松警惕，陷阱四周的土块开始成片塌陷，低沉的轰隆声不绝于耳。待声响停止，矮木林下竟已没有可落脚之处。看看四下里的树丛李云湛心道不妙，造这机关的人不会特意留下这些树木给闯入者逃脱，他足尖用力最大可能的向树林边缘跃去，果然，刚攀上边缘处的树枝，树林阵嘎嘎响着移动开来，他又随着树林转回了中央。这处陷阱算不得高明，江湖高手未见得立时丧命，但身手再好的闯入者却也未必能快速逃脱，等园中护卫召集赶来，被困之人便成了砧板上的鱼肉。
李云湛的武艺不错，但除轻功外却也排不到江湖高手的行列。凭着轻身功夫与这树林较劲几个回合，他终觉不可再多做耽误。心下一横，循着一个空隙提着气落到了陷阱中刺尖之上。果如所料，尖刺在受到重物落上后突然长起尺许，李云湛只觉脚底一阵压迫，若不是鞋底另有乾坤，即便他这样的轻功高手也是难免脚心刺穿跌落在尖刺上的命运。他提着气逐个小心踩着尖刺险险跃出矮林。不及多做停留，他疾走几步飞身挂在廊檐之下，紧贴墙壁隐匿了身形。
一队护卫动作齐整的向先前李云湛被困的树丛边围拢过去。等护卫发觉矮林没有困住闯入者便立刻会组织搜查，李云湛这灯下黑的藏匿方式用不了多久便会被识破，他只得展开壁虎功缓慢向远处游去。经过高墙上的一扇窗户，李云湛意外发现窗户开着，正能容许他一人通过。窗内光鲜昏暗，地面上似是有一簇簇的什么东西，来不及仔细辨认，他只能轻手轻脚翻窗而入。
贴墙落地，鼻间闻到一股酸腐的气味才恍然发觉地上竟是睡着的一堆堆的人。密密麻麻挤满了整间房子，这个守卫森严的堡垒竟是一个藏人的仓库。粗粗估算了一番，少说这里也有千人。李云湛心中答案明了，这是杨、崔、郑几家收拢来的奴隶。只是不知是暗中追回的逃奴还是自家庄子上收上来的奴隶。更奇怪收拢了这些奴隶圈在这库房中又有什么玄机。他直觉这与崔家牵出巧英案子的目的有直接关系，这里也很有可能是他们的底线。
心中思量一番，他脱下锦袍莽靴藏在杂乱的草席下，又从地上拾起几片破麻布片，将自己从头到脚裹了严实，忍着恶臭匍匐到人群中间，找了一处空隙躺了下来。
塔顶的聂昭，送走李云湛后她独自躲在静室中酒意已醒了大半。鼻息间全是浓郁梵香，室中没有朝外的窗户，但持续有新鲜的气流输送。仅有的光源是案几上微弱的烛台，烛火随着不知从哪里传来的气流跳动，静室墙壁上投射着聂昭孤单又漆黑的身影，随着跃动烛火也正以不可捉摸的频率颤抖着，像极了此时聂昭无所依傍的心情，虽身处狭窄静室，彷徨无依的内心却犹如置身苍茫平原，四周是漫无边际的空旷。
她努力使自己平静下来，闭上眼睛试着用耳朵感知周围情景。夜行队伍离开后周遭恢复了宁静，有难眠的野猫轻身腾跃追捕着猎物，枯瘦老鼠惊恐的吱吱乱叫；快没了生气的零星几只夏虫试图鸣叫出最后的夏景，偶起的秋风吹落枝头早枯的叶片，叶片落地压弯枯草沙沙之声更像是一声微弱叹息；聂昭放任耳力感知的丝线如同缠绕的蔓藤，将方圆百丈的报国寺织在她的听觉网之上，落羽可闻，时间流逝也如同凝滞一般缓慢。
夜深人静时，由远及近的有两个身形熟悉的来客并着三名陌生的气息率先落在聂昭织就的网上，一位还是习惯的以快打快，另一个位功力比之几日前又有精进。五人人飘忽间刚好落在塔下闪身进了塔内。另有尾随而来的这位功夫显然差了很多，连追踪之时都没有压住气息，被先头几人全然听在耳里。
“大哥，她还跟着，怎么办？”
“怎么办？你去杀了她！”
“可是，大哥！”
“你也知道杀不得，还来问我，我怎么知道怎么办。”
尾随之人慢了很多步，总算落地。气息不稳地紧跑几步毫不犹豫推开塔门走了进来。
“你们···你们给我出来！我知道你们都在。”追进来的是一名女子。
塔内寂静无声。
“再不出来我就去叫醒寺内僧人，看你们今夜行动还能继续！”说罢有向外的脚步声传来。
塔门嘎吱一声被关上。
“啊！”女子惊叫一声脚步沉重向后退去。
看来陌生来客中有土行孙派系的武士。
“哪里来的小娘子，三更半夜跟着我们几个大男人，是······”
“我父亲若是听到你接下来准备说的话，可能不会那么畅快吧。”女子朗声打断他。