隆昌十八年春，边关大捷，狁狄被扫至玉陽关外，连退数百里。
消息在信使日夜兼程马休人不休的急送中，传入了大魏腹地、水系最为交错发达的富庶之地——荆州。
一连半个月，这皆是荆州百姓茶余饭后最常谈起的话题，原因无他，只因那狁狄着实无耻，分明只是一茹毛饮血的游牧小国，却总妄想吞并雍州，仗着其强盗本性无端挑衅大魏，滋事骚扰边关百姓，左瘙右挠令人防不胜防。
这一仗，打得可谓是大快人心！
时值春日，在荆州最热闹的一条街市上，一娇美人倚窗坐于茶楼中。
“姑娘，你说气不气人，这沈氏不过是个姨娘身份，还是个表姨娘，竟也敢把主意打到姑娘头上！”
“想给她闺女抬轿子？”婢女掀了掀嘴皮，不屑道，“呸！她也配！”
秦芷瑜望着窗外熙熙攘攘的人群，伸出手接过窗外飘来的杨絮，小小的絮团在莹白的掌心轻轻滚动，她有些晃神。
是呀，这幅热闹的光景，任谁能想到呢？不过短短三年时间，如斯强盛的大魏一夜倾覆，狁狄无情的长.枪.刺入这片土地。这座城，她脚下踩着的地，都将被如注的鲜血染成红色。
黄泥浸成血泥。
国中无君，城中无人，只余堆成山的皑皑白骨……
“姑娘？”
桃柳一声叫唤勾回了她的魂，秦芷瑜倏然收紧手掌，将误闯入掌心的杨絮一同掩于袖中。
抿了一口早春的新茶，她抬头，莞尔一笑，对桃柳轻言细语道：“不过是共乘一辆马车罢了，届时也将大姐姐一并邀来，咱们的马车宽敞，便是再多两人也不打紧，莫要再说了。”
她说的是明日荆州太守府做东设下的赏花宴，众人心里跟明镜儿似的，皆知赏花只是个由头，把这些个夫人小姐聚在一起相看相看才是真的。
今日觅个好婆家，挑个俏儿媳，明日荆州又多了一双璧人，太守夫人应是乐见其成。
而对于沈氏母女来说，眼看杜府逐年败落，给的月钱一年不如一年，两人自然着急，遂挤破头都要趁此机会去争上一争。
若是相到了个贵夫婿，将杜家嫡出的大小姐比下去，那才叫个扬眉吐气。
首当其冲的，便是这面子仗势里不能输与旁人。
桃柳撇嘴，“图咱们马车宽敞？我看她们母女俩图姑娘你的身份还差不多！”
荆州杜家是秦芷瑜母亲杜氏的娘家，荆州士族多，杜家往上数三代，也是个辉煌过且有些底子的名门士族，可这往下数三代，到了杜氏这一代，一众子孙却皆不善经营。
坐吃空山，没落也是常理之事。
幸得杜家三小姐觅得一门好亲事，嫁入侯府，夫君虽不能继承爵位，但极为争气，自己挣了个正三品官封，任礼部尚书兼国子祭酒，掌天下之大学。