顾依闻鸡啼苏醒，他听闻好几人的鼻息，睁眼一瞧，见榻下睡着一排他七个弟弟，这是自顾玖出生后就不曾有的，因为每晚必然有至少一人需要给少主守夜。顾依看弟弟们肩贴肩，或背靠背，最小那俩面朝着面，像孩童一般，依赖着自娘胎就不曾分开过的手足，可爱之极。
身为长兄，顾依能感到心里最暖的时刻就是弟弟和睦，每每看弟弟打闹、玩乐，却从不会争执、嫉恨，他就下决心要付出一切来保护这份属于他的幸福。
顾尔在打着呼，看来是疲惫，顾依不忍叫醒，他预想候卫府的差事不会轻松，还是让弟弟多睡点养好体力，他放轻手脚离开房间，找个无人的院子，盘坐着运气，王药要他少待在封闭的场所练功，那对他肺脏不好。
清晨的风很凉，吸进鼻腔时仿佛有一股血腥味，顾依按王药的嘱咐，小心运气，渐渐地觉吐息越来越顺畅，是过去这几天以来第一次没再呕血。
果然得听王药的话，顾依这么提醒自己，他想再练一会儿，忽听身后有小碎步，转头看，见是二姨娘，顾尔和顾寺的亲娘，杨氏。顾依立刻起身，要到屋前去接，杨氏却走下廊，踏着地上碎石路走向顾依。
“二姨娘，天冷，您回去吧。”顾依赶过去，扶着二姨娘回到檐下。
杨氏轻轻拍着顾依手臂，说了声‘乖’，再问：“尔儿呢？还在睡？”
顾依点头。
杨氏左右看了看，四周都没人，她从怀里拿出一手工精致的刺绣袋子，递给顾依，说：“这是姨娘典当了一些首饰的钱，你带着，在外头别吃苦，看好你弟弟，别让他总是鲁莽，在家里犯错那只是挨板子，在外面可能要杀头，姨娘听说，羽林军很严格，进去得挨杀威棒，你给人塞钱啊，别挨打，你呀，老是挨打，真是……可怜孩子。”
顾依看姨娘说着就哭了，有些无奈，心想杀威棒打的是充军的犯人，他和顾尔不是有罪，怎么需要挨？
“二姨娘您放心，我一定看好二弟，这钱您收着吧，军府管吃喝的，不需要用钱。”顾依把钱袋放回姨娘手里，他其实想留些什么给姨娘，身上却只有从王药那里换来的甜枣。
“二姨娘，我们兄弟有存些钱粮，本来想换牛，但现在我能拿俸禄，换牛的钱我来挣，存起来的那些，我会让三弟拿出来，您帮我照顾我姨娘，换些布做衣服，还有……”顾依踌躇了会儿，说：“母亲要是罚我姨娘，您帮我说，等我休沐日时回来领罚，弟弟们也是，要是犯了错，我回来教，罚就罚我一人。”顾依知道三位姨娘中，这位二姨娘较懂得讨母亲和父亲的心，像顾尔那脾性，犯错常常能躲过重责，除了因为顾业就着他，也靠他亲娘能帮他说些话。
杨氏皱了皱眉头，叹口气，碰一碰顾依手背，语重心长地说：“姨娘知道你是看得清楚很多事，你是长子，有担当，老爷对你是不一样的，你犯错，老爷罚得重，你现在给羽林军看上，老爷就对你这么好，你懂的吧，你希望你弟弟和姨娘过着怎样的生活，只要你亲自向老爷开口就行。”
顾依沉默，心想着，没错，他当然懂，他可以要求，但父亲不会白给。
日出，顾依遵循着礼数，带七个弟弟去向母亲请安，八人单膝跪在母亲房外，由顾依一人开口问安，平时如母亲没有吩咐，他们就会退开。
“大公子，你进来。”瑶灵在门内发话。
“是。”顾依起身，向弟弟们打眼色，要他们先去练功，顾尔欲言又止，顾依瞪他，他才带着弟弟们退下。
顾依推门进房，见顾夫人和顾玖坐在榻上，顾玖见他进来，不似以往见他时总是热切，而是抿着嘴，低头别过脸。
“母亲，儿子给您请安。”顾依单膝落地，左手着地，低下头。
“大公子，你在外面已经
请过了，快起来。”瑶灵笑脸殷殷，和前日对待顾依的态度判若两人。
顾依站起身，敛眉垂目。
“玖儿。”顾夫人轻声说，那语气包含满满宠腻，“你不是有话和大哥说吗？”