这日,日头已靠西山,暮霭沉沉。

    窗下霜澶正在做女红,虽说绣工差强人意,但大公子的穿戴一应都有府里顶好的绣娘操持,用不着她露拙,只肖绣些自用的帕子香囊还是能应付的。

    府里倒是相安无事得过了几日,大夫人也没再来翰墨轩,想来也是觉得结亲的事情不急于一时,春闱在即,若是误了大公子前程,反倒不好。倒是大公子,近几日得空就往世安居给沈老太太尽孝道,霜澶也能忙里偷闲。

    只是帕子上的丝线是半点不听霜澶使唤的,正绣到雪白的梨花。

    敛秋探身进来:“霜澶姐姐,大夫人才刚差人来院里传话,今日晚些老爷就要回来了,让大公子晚间去前厅用膳呢。”

    老爷这趟出门办差原道要两月,今日回府早了小半月。

    “这两日都不曾听说老爷近日要回,怎的这么突然?”

    “许是差事完得早吧,大公子原是让姐姐跟去伺候的,那拂冬偏说姐姐在房中休息。”敛秋脸上似有埋怨:

    “那小妮子真是不得了,如今都敢把心思打到姐姐身上了,我瞧着真是好笑,咱们大公子现下是不想与张家姑娘结亲,难不成就能瞧上她?如今咱们大公子也是个心善的,竟也就这样随了她去。”

    霜澶听罢遂起了身收了针线,道:“左右不过是伺候主子爷一回膳食的事儿,她爱去便由着她罢。”又看了眼敛秋:“倒是你,前头跟你如何说的?莫妄议主子,当心祸从口出!”

    一旁的敛秋低头应下,又看到霜澶放下的帕子,趁她不注意抢了过来:“姐姐果然跟旁人不同,人都绣花儿鸟儿的,姐姐怎的绣个白面红心的包子?”

    霜澶面红耳赤一阵心虚,洋作不悦道:“小妮子如今竟也拿我寻开心?快且放下!”

    二人好一阵打闹。

    ……

    待到晚间,霜澶正在沈霂容卧房里焚香熏衣,敛秋在一旁打扫。

    突然听得门外吵吵嚷嚷的,霜澶信步走出廊下,只见是大夫人王氏身边的吴嬷嬷,还有好些个面生的女使小厮,这么大阵仗…这是要做什么。

    那吴嬷嬷走上前,面色不善:“劳烦霜澶姑娘跟着走一趟吧。”

    霜澶福了礼:“也不知是什么事?竟劳烦吴嬷嬷亲自跑一趟。奴婢正帮大公子熏着衣裳,可容会子?”

    “姑娘还是不要难为我们做下人的,老爷夫人还在前厅等着回话呢。”说罢身后那几个女使走上前来,好似要拿人一般。

    霜澶敛神:“吴嬷嬷误会了,咱们这就跟您走一趟。”又转头跟敛秋使了个眼色,便与吴嬷嬷一齐走了。

    路上那吴嬷嬷一行人脚程极快,霜澶心里甚是忐忑。莫不是老爷回来谈起张家的亲事,大公子又是不肯,这便闹起来要拿她这个大丫鬟立规矩?

    不容霜澶多想,稍时便就到了。

    一进院门,只见那沈禄竟已被绑在院内的条凳上打了板子,面色苍白,早已不省人事,那后腰血淋淋的甚是骇人。