奈落总部通往江户湾地下据点的那条密道里，一身乌黑忍装的灰发男人缓慢地行走着，身影与周遭黑暗融为一体。
直到进入顶头那间放置通讯设备的密室，打在他身上的光线多少才变得明亮几分，灰色发丝下的那张伤疤横跨的脸却依然阴霾遍布。
连接位于宇宙某一处的飞船的通讯屏幕上亮起影像，一袭鸦羽的红瞳男人在面具下惬意地勾着唇角。
“又是一年不见了，胧。”
他身后那间舱室的门板敞开一小半，或多或少能窥见室内贯通天花板的透明医疗罐，以及飘在罐内营养液中的红色发丝。
“虚大人。”
哪怕面对一张液晶屏，奈落首领依然习惯性地俯首跪地，未经许可绝不窥探对方的一举一动。
无温度的红瞳睨着他看似服从的姿态，掩住下半张脸的乌鸦面具下传出悠悠的轻笑声。
“结束了？”
“是。”
“大获全胜？”
“是。”
“那些……”仿佛回忆起什么，虚饶有兴致道，“没记错的话，对方阵营可是有几位名声在外的猛将呢，甚至吓坏了天守阁的那位将军不是吗。”
胧回应的语调古井无波：“已不成气候，请虚大人放心。”
“哦？”虚露出略显意外的神情，“如此确信这点，你做了什么吗？”
“让他们认清事实，想夺回的对象已不在人世。”
“真是个坏心眼的孩子啊，胧……想要通过欺骗的手段来独占自己的老师吗。”
低垂着头的灰发男人一丝动摇的痕迹也无：“属下只是遵从虚大人的指示。”
虚的笑容尤其玩味：“是我的指示吗？”
“……是的，虚大人。”
除此之外，还有什么方式能够斩断那份注定无望的念想呢。
“哦，这样。话说回来，她没趁我不在的这几年逃跑？”
“并未。”