“……月亮……”
“是冷吗？很快就到私塾了，晋助现在很安全，不会有事的，再稍微坚持一会儿。”
“天上的……月亮……月亮……”
“啊，晋助是想赏月吗？回到私塾就会有赏月会啦，说起来晋助不是喜欢吃点心吗？到时候给晋助做月见团子吃好不好？想吃多少都可以喔……不过呢，点心也不要吃太多，否则就会像银时一样吃到蛀牙不得不去看牙医，拔牙会很痛的喔。”
“月亮……”
“对呀，是月亮没错，看，月光正照在我们回家的路上喔。”
“月亮……我……”
“是是，月亮在看着我们呢，一定在祝愿我们家的晋助早日康复吧。”
“月亮……”
身体陡然陷入下坠的失重感，倚着墙根而坐的紫发男人猛然从梦境中惊醒过来，环顾四周后皱起眉头。
……居然在乌鸦巢穴的范围内睡着，他的警惕心下降到这种程度了吗。
稍一动弹，牵扯到还未痊愈的腹侧伤口引发神经性的阵痛，身为总督的男人疲倦地按了按发涨的太阳穴，试图让自己恢复清醒的思考能力。
虽然解开了蒙住能视物的右眼的绷带，可没有照明的环境里眼前仍然漆黑一片，无尽的长夜里一切的感知都变得绵长而又虚无。
时间是……是身陷乌鸦巢穴的不知第几日，从伤口恢复状况推测或许有一周左右。
地点是巢穴内部位置不明的某间隐秘暗室，暂未找到离开的机关。
最初的计划是利用春雨第八师团吸引火力，自己趁乱潜入食腐啖血的乌鸦们聚集的巢穴，成功盗取隐秘卷宗后以此为筹码与水户一桥派合作。
目的是扳倒将国家出卖给天人的十三代将军，进而更进一步逼近那个隐于暗中操控全局的存在。
——虚。
是早在少年时代就无意间知晓的，始终盘踞在他的老师心头挥散不去的庞大阴影。
传闻中这个男人不老不死，当然也有人说这是世代相传的称号，数百年来无人有幸见得那张乌鸦面具下的真容，世人称之为引人至黄泉的“死神”、也视他为制造杀戮的“恶鬼”。
可以确认的是，暗地里为德川幕府服务，完成多项政治谋杀并以大火善后的暗杀组织天照院奈落正是对方麾下的势力之一。
正因如此他一直以来无比确信的是，这个男人就是当年驱使乌鸦群将老师从自己身边夺走的罪魁祸首。
原本一切照计划顺利进行不会节外生枝，坏就坏在他潜伏回后勤队打算撤退时，无意中听到乌鸦们的闲聊，说起三年来始终被关在首领屋敷内足不出户的那个女人。