小雪时节,寒风呼啸，宫城里一片萧瑟。
到了上朝的时辰，大臣们却连自己的府门都出不去,禁军已经围住所有官员的府邸，名为保护,实为软禁。朝廷各个衙门变得空空荡荡,唯有礼部大堂里，暂代参政之职的谢耀正忙于处理堆成山的奏章。
而此时，孙太后将最信得过的自家人召到庆寿宫商议大事，除了弟弟孙震，还有一大早从刑部大牢里被接出来的侄儿孙承福。
不久,殿外来报，欧公公由永康宫外的禁军陪同前来，有要事求见太后。这时候已无需再遮遮掩掩，孙太后便也未让自家人回避,连手边案上一摞早备好的黄绢也懒得藏起来。
欧元入殿后,先陪着笑脸给太后请安。
孙太后不耐烦地问：“不是已经把严中丞给放了吗？又来讲什么条件？”
“回禀太后,”欧元依旧笑着，脸上却渐渐露出愁容,“陛下不吃不喝,一夜没合眼,张口闭口都在念着枣儿姑娘。再这样下去,只怕陛下的身子熬不住啊。”
孙太后嗤笑一声，道：“都什么时候了,霈儿的心思竟全在那丫头身上，也不怕天下人笑话？”
欧元拱了拱手，说道：“陛下对枣儿姑娘确是一往情深啊。太后的要求,对陛下而言其实并非没得商量，陛下只怨太后拿枣儿姑娘的性命做要挟。”
孙太后道：“若非她步步相逼，我又何苦用上这等手段？”
欧元叹了口气，再恳求道：“太后如今已胜券在握，何不成全她二人？只要太后肯退一步，让陛下与枣儿团聚，老奴也会尽力劝说陛下顺着太后的意思行事。”
孙太后略带不屑地笑了几声，终于还是摆摆手，道：“罢了，江枣儿扣在此地也没什么用，就准你带走吧。”
“谢太后！”欧元连忙躬身行礼。
听闻此言，孙承福与孙震都有些惊讶，但未敢吱声。
等到欧元告辞离去，孙承福才开口问道：“江枣儿可是太后掌控陛下的最大筹码，就这么放走了，会不会……”
孙太后摇摇头，说道：“今日欧元若是不来，反倒说明江枣儿没那么重要。我清楚霈儿的脾气，若是我一直扣着江枣儿不放，她会跟我拼命的，要她乖乖听话是绝不可能。”
“可若是皇帝得了江枣儿，还不肯答应怎么办？”孙震问道。
孙太后轻轻一笑，反问：“不是还有你的禁军吗？事到如今，不管成与不成，永康宫里的人一个也别想活着出来！”
“说得对！”孙震哈哈大笑着攘臂而起，似乎已等不及要提刀冲进永康宫，来一场震惊世人的杀戮。
孙太后抬手示意他稍安勿躁，又转头对孙承福说道：“至于你，如今有一件要紧的差事派给你。”
孙承福难得受到重用，脸上难掩激动之情：“太后尽管吩咐！”
孙太后说道：“郾都的事捂不了太久，不日必将有各地驻军打着勤王的旗号赶来，所以我将水师精锐骁骑营调来。此次李复州和苗满一同领军前来，我便任命你为监军，助他二人守城。只要能安守北门三五日，待宫中事定，便可大功告成。”
这话说完，孙太后又从案上一摞盖了玉玺的黄绢里找出一卷，递给孙承福，细细叮嘱一番。