孟婆庄北侧，合苑内，残阳余晖下，一池荷花开得正好，孟兰无心赏花，紧随着戈儿进了房间。
“兰姐姐，这是你关照我取的各式汤水，一共五瓶！我都用青花小瓷瓶装好了，只能搞到这么多了！我那药材处的哥哥每种只肯给了一人份的！”
“辛苦你了，戈儿！”孟兰接过瓷瓶，单看瓶上的青花纹路，即可以分辨汤水的种类了。确实是她要的那五种！
“我还跟他说了，出了事，我扛着！我哥哥都不愿意多给一点！”戈儿怕自己没尽力，连连跟孟兰解释。
“戈儿，别为难你哥哥了！这可不是闹着玩的事！万一哪天事情泄露了，你全推到我身上来，一定记住了，啊！”孟兰将瓷瓶紧紧拽在手心里，满眼感激地望着戈儿。
“兰姐姐，你哪天走？我去送你！”
“戈儿，这件事知道人越少越好，你不用来送我了，免得惊扰了众人！这又不是什么光荣的事儿，我尽量做得神不知鬼不觉的！”
“兰姐姐，那你还会回来吗？”
“会的！我事情一忙完就回来，最多也就三五日！戈儿你放心啊！等我走了，你有空要和姜、庸两个姐姐互相照应着，免得她俩忙不过来！”
“嗯！”戈儿点头应允。
四姐妹里戈儿年纪最小，大家都照顾着她。平时她只需要在包间里接待来自各处的领导、专员，给他们倒茶、添茶就可以了。孟兰担心自己离开的这几天里孟姜一个人在吧台上应付不过来，因此特意关照戈儿去搭把手帮帮她。庸儿平日里在大厅内负责接待各处专员带来的客人，时常忙得晕头转向。孟兰这么一走，少了个人帮她盯着，她的工作也会更加吃重。
孟兰在戈儿住处用过晚餐，别了戈儿，低头踌躇着往东侧的悲院走去。孟兰就住在孟婆庄东侧的悲院里，南侧便是孟姜的欢舍，此刻她正在屋内唱着戏曲儿，在这黑漆漆的夜里，她那高亢的歌声听起来颇有些令人毛骨悚然，孟兰也忍不住打了个寒颤。
孟兰轻推开房门，白日里绣了兰草的黑色背包和她的针线筐已经被戈儿放置在窗前的梳妆台上了。孟兰将今晚得来的那五瓶汤水塞到背包最里面的夹层口袋里，再仔细拉上拉链，连同着针线筐一起放到檀香木衣柜里收妥。孟兰走到床前，脱下金缕鞋，褪去罗袜，侧身倚着床靠，她从枕头底下摸出一个破旧的笔记本，随手翻到夹着黑胡桃木书签的那一页，仔细看起来。
第二天，天刚微微亮，庸儿就洗漱完毕吃过早饭，出了离所。她只花了五分钟便到了孟婆庄，每日客人喝完饮料的杯子堆在水池里，都是她一大早赶过来负责清洗的。平日里她只管把个水龙头开到最大，可劲儿地冲。管它多金贵的杯子，孟庸也懒得去温柔对待。
这大半个月，她却清洗得格外仔细。她把各色杯中的残渣残汁都收集起来，再混了自来水浇到花圃里去。早前她曾听孟老太说起，这些残渣不可乱倒，要用这从忘川河引来的自来水尽数冲去。孟老太还说了这些残汁若是迷了哪个活物，指不定生出什么奇葩之类的话。孟庸心想这些残物或许还有些用处，她便留了心，把这混了忘川水的残汁、残渣独浇了一株曼珠沙华，想着待它开了花结了籽，当个临别礼物送给孟兰。
辰时一过，孟婆庄便开始忙碌起来，直到申时过后，方可收工。
四姐妹收工后约着一起去花圃看看孟兰栽种的花儿，人还未靠近花圃就已闻到浓烈的花香气了。花圃内，红色、粉色、黑色的各式花儿已开了一大半。
“姐姐，明天这些花儿就全都开了，我来帮你给它们插上分类标签吧！”姜儿挽着孟兰的胳膊，轻声说道。
“不用了，吧台上离不开你，明天我自己一个人就可以了！到时候客厅里还要辛苦你和大家了！”孟兰看了看三位妹妹，笑了笑。
“姐姐……”庸儿走上前来，欲言又止。
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