一品阁这顿膳显然并不开心，女主人淑妃心事重重，张大人几位神情忐忑，只有皇帝吃得尽兴。然而吃到一半皇上洗手领心腹去了楼上，不知是见谁，淑妃彻底摆起臭脸，余下的人在淑妃的脸色下食不知味。
不约片刻的工夫，上头传来脚步声，淑妃连忙转过头，慌张地换上一幅笑面：“二爷这样快就回来了？您看要不要加菜？”
李纯摇头道：“时候不早了，我们回府。”
淑妃愣了一愣，方安顿起回程之事，皇上身后跟着的张大人脸色很难看。赵宝音瞧这架势心中便不安起来。
回程的船上，原先那个船娘已换成了一位壮实的中年汉子，张大人见皇上对船娘不感兴趣，就将她打发了太后娘娘对皇上是恼恨中带着小心，皇上不喜欢，她不能够硬塞。然而淑妃的神色却不见好。
淑妃此时并不是为了船娘才……赵宝音的手指紧了又紧。
盛夏的淮安城，浅滩处开满灿烂的芙蓉花，紫色睡莲如朦胧的烟火。赵宝音抬头看天上滚滚白云，在伸手去接进雨水的瞬间，船身剧烈地摇晃了一下。
“有刺客！”跟在几人最后的侍从率先喊起来：“保护二爷！”
左手早有准备地抓住了舱壁，宝音没有跌落在地，淑妃和几位服侍的宫女却尖叫着摔倒。不慎落水的一女惊恐地挣扎，冒了几下头后竟被不知什么东西快速拖了下去，从水底浮上的鲜血在河面晕开。
“去那最近的小岛。”李纯声色平静，宝音此时才发现这一带水域纵横交错，遍布桥梁浅滩，水路陆路都复杂地很，倒是个避祸的地方。淋漓雨水从晦暗的天际冲下来，脚下触动之时心中稍稍安心毕竟上岸了，不远处便是之前在暗处防备着的、密密排成几列的护军。
赵宝音竭力不去看那淡粉色的湖面，上岸时一步步踩地很稳。“皇上，您伤着了……”女子的惊叫尖利刺耳，淑妃正满眼惊恐地抓住李纯流血的右手。其实不过是被箭尾蹭破了皮而己，淑妃高声一喊，后面那位正杀敌的忠心侍从却也急了，还以为发生了多严重的事，推推搡搡赶过来要救皇帝。拥挤的画舫霎时乱起来，
奔走之时，赵宝音一个踉跄，在后背莫名的大力撞击下摔下船舷。
“壶天冰雪，消尽虚堂暑……”即便盛夏湖水温热，身体没入其中、被无情吞噬时心亦冷如寒霜。宫延权势的恶斗啊你早已不再是赵家千娇万宠的女儿，你的人生，就是要在这残酷中游弋，找寻逃出升天的出路。
背后的秦氏女以衣袖掩嘴，神情莫测。呵……不是说得了很严重的腹病么……就算疾病要不了你的命，你也必须，消失在我的人生中。
“宝音！你在哪儿，快来人……”是无比急躁而惊恐的呼喊声，然而随即又被几位健壮的武士压制下去：“此地不可久留，二爷必须先走，其余的人都不要紧……二爷！我等要冒犯了……”竟是强行架住了李纯的胳膊。
原来御前的心腹们……竟不是以服从作为第一守则的。
宝音捂住口鼻大睁着眼睛，双腿奋力挣扎，浮出水面却已看不到岸上人的影子。
是了，相对于处于危险中的君王，谁会在意一个小妾是不是掉了下去。宝音心思烦杂，突地觑见四方露出好些鬼鬼祟祟的人头。
恐惧使得她几乎尖叫出声，好在及时忍住，并迅速地潜水下去，将头埋在了腥臭的水草中间。她知道，出现在视线之中的那些人都是乱臣贼子，落入他们手中是必死无疑的。这样忐忑地憋着气，脑子却比平日更清明了些：淑妃推了自己下水，显然是临时冲动的决定，连自己生于江南水乡、略识水性都没有考虑到。而落水之后，并没有歹人专程过来补一刀以绝后患，那些蒙了面的人窜来窜去，交头接耳，只顾着找皇帝一行人。
宝音心脏咚咚地跳，快憋死的时侯偏偏听见渐近的脚步声，几乎吓掉了魂。恰在此时，嘴上猛地被一只突如其来的手捂住，宝音惊骇地满身冒汗，想着自己这回是栽了。淑妃虽然计策不周，这些刺客们却是厉害的，不小心撞在他们手里还能有逃脱的机会？
后头那人死死按着她的身子，径自游到她跟前来，宝音这一看心里头又是翻滚，却是之前见过的那位船娘。她将手指抵在自己的唇边，示意宝音不可妄动，自己伸手将水里捞的一根箭重重朝后投掷出去。贼人看见了以为有人在前方搭弓射箭，顿时都往前跑了。
宝音心肺快炸开了，又拼死坚持了几个瞬息。等外头人声渐远，船娘拉了半晕厥的宝音从水里爬起来。宝音大口喘气，脸色苍白，拉着船娘的手道：“谢姐姐救命之恩……”
船娘不言语，拉起她游到偏僻处上岸，又一通小跑进了一不起眼的拱桥下头后，船娘才道：“要谢我吗？你拿什么谢。”